Variáveis locais e globais

Quando usamos funções, precisamos nos atentar às variáveis. Variáveis locais existem somente dentro da função onde foram instanciadas, já variáveis globais existem fora da função e podem ser acessadas por todas as funções e módulos. Observe:

>>> def multiplica(num1, num2):
>>>     a = num1
>>>     b = num2
>>>     return(a*b)

Nesse caso, a e b são variáveis que só existem dentro da função multiplica. Logo, são variáveis locais.

>>> comida = "arroz"
>>> def qual_a_comida():
>>>     print(comida)
>>> qual_a_comida()
>>> print(comida)

Aqui, definimos a variável comida fora da função, então ela é uma variável global. Logo, podemos acessar a variável comida tanto dentro quanto fora da função. Observe esse exemplo:

>>> comida = "arroz"
>>> def muda_comida():
>>>     comida = "batata"
>>>     print("Comida: {nova_comida}".format(nova_comida=comida))
>>> print(comida) #comida antes de mudar
'arroz'
>>> muda_comida() #chamando a função
'Comida: batata'
>>> print(comida) #comida depois da função muda_comida()
'arroz'

A comida continua sendo arroz! Isso acontece porque, para Python, a variável comida fora da função e a variável comida dentro da função são duas coisas diferentes. Uma é uma variável global e a outra é local. Para alterarmos a variável global ao invés de criarmos uma local dentro da função, devemos avisar que estamos chamando a variável global:

>>> comida = "arroz"
>>> def muda_comida():
>>>     global comida #avisando que queremos a variável global
>>>     comida = "batata"
>>>     print("Comida: {nova_comida}".format(nova_comida=comida))
>>> print(comida) #comida antes de mudar
'arroz'
>>> muda_comida() # chamando a função
'Comida: batata'
>>> print(comida) #comida depos da função muda_comida()
'batata'